中国地域辽阔，古镇众多，但相对于盛产古镇的江南地区，广东古镇的数量明显减少，而潮汕地区则相对较少。
棉湖镇，是广东省揭西县的下辖镇，也是潮汕地区罕见的千年古镇之一，已于公元年在北宋建成，除潮汕地区有名望外，外宾对此并不熟悉，邻里梅州人也听闻不少。大体上，棉湖是广东最原始最不出名的古镇。
而广东的客家人一般居住在山区，揭西县靠近县的河婆地区是他们的主要聚居区，潮汕人居住在平原丘陵地区，棉湖镇是该区的中心城镇，有较好的基础工业和贸易业，许多邻近乡镇的人都在此打工谋生。
棉湖古镇，以云湖为中心，在岸上常有成林的棉湖畔，晚春时节，花红如火，景色秀丽，道江镇又称棉湖镇。以往的云湖多年前开放成公园，现在仍然是棉湖镇的标志性旅游景点，也是当地人散步、娱乐的地方，除非情况特殊，每天都有人在这里下棋、运动、唱歌。
云湖园是典型的潮式助古典园林，在其周围建有旅游栈道和两侧的古典护栏。栈道有点像九曲桥，弯曲延伸到湖心，后端连接凉亭。此亭为云湖公园的观景亭，其本身就是景观的一部分。夏日的晚上，当地的游客总是在凉亭上散步，欣赏风景。
云湖公园具有浓厚的亚热带风情，但湖畔小岛上种植的棕榈树却是一幅热带风景画。
在当地人眼中，云湖公园是一个地域性的标志，是最有乡土气息的地方，却对风景没有特别的感觉，晴天来玩，收获颇多。
云湖水面积有80亩，湖面上的云影映衬着天空，显得特别大气，如果黄昏光线柔和时拍照的话，容易产生梦幻感。
关于棉湖，我们要谈谈郭氏大厦。
明、清两代，棉湖成为兴盛商口，商号不亚于普宁老县洪阳。
清中叶，郭来是棉湖镇商界的领袖，在制糖行业中有“糖王”之称。郭来在云湖边建了一所大房子，花了两百多年，外国人以为是奇迹，其实也有不少文章。
原本建造这座大楼时，建筑工人故意将红糖混在三合土里，这样做的好处是可以加强墙体材料的粘结性，让墙体的年代越久越牢固。
这听起来简单，实际上却很聪明，这可能是从事制糖行业多年的郭先生积累的经验。
郭氏公馆不像名胜古迹那样精巧而全面，再围著卖票，留下原貌，免费开放，供游客参观。
建筑最大的特点是精心制作的色彩、木雕、瓷器等工艺，独特的院落结构也被称为潮汕民间故宫。
要多久才能逛到棉湖古镇？差不多半天就够了，先游云湖公园，再游郭氏公馆，再到旁边兴道书院，如果有时间还可以到当地的老教堂看看。
棉花湖的美食很有特色，饼汁炒菜都值得一尝。
观光交通：珠江三角洲许多主要城镇都有直达棉湖的公共汽车，汕头、揭阳市区、揭阳潮汕机场也有直达车，普宁高铁外还有专线车。
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